La glace du Groenland a rétréci au-delà du retour

La calotte glaciaire du Groenland a peut-être rétréci au-delà du point de retour, la glace étant susceptible de fondre, quelle que soit la rapidité avec laquelle le monde réduit les émissions liées au réchauffement climatique, suggèrent de nouvelles recherches. Les scientifiques ont étudié des données sur 234 glaciers à travers le territoire arctique couvrant 34 ans jusqu’en 2018 et ont constaté que les chutes de neige annuelles ne suffisaient plus à reconstituer les glaciers de neige et de glace perdues à cause de la fonte estivale.

Cette fonte fait déjà monter les mers mondiales d’environ un millimètre en moyenne par an. Si toute la glace du Groenland disparaît, l’eau libérée ferait monter le niveau de la mer de 6 mètres en moyenne - assezpour submerger de nombreuses villes côtières du monde entier. Ce processus, cependant, prendrait des décennies. «Le Groenland va être le canari dans la mine de charbon, et le canari est déjà à peu près mort à ce stade», a déclaré le glaciologue Ian Howat de l’Université d’État de l’Ohio. Lui et ses collègues ont publié l’étude jeudi dans la revue Nature Communications Earth & Environment.

L’Arctique se réchauffe au moins deux fois plus vite que le reste du monde au cours des 30 dernières années, une observation appelée amplification de l’Arctique. La glace de mer polaire a atteint sa plus faible étendue en juillet en 40 ans. Le dégel de l’Arctique a apporté plus d’eau dans la région, ouvrant des voies pour le trafic maritime, ainsi qu’un intérêt accru pour l’extraction de combustibles fossiles et d’autres ressources naturelles. Le Groenland est stratégiquement important pour l’armée américaine et son système d’alerte précoce pour les missiles balistiques, car la route la plus courte entre l’Europe et l’Amérique du Nord passe par l’île arctique.

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